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[Marco Mala]

Le Giornate Mondiali della Gioventù rappresentano oggi il più grande raduno di giovani al mondo. Sono migliaia, infatti, i ragazzi e le ragazze che ogni due o tre anni rispondono alla chiamata del Santo Pontefice mettendosi in viaggio verso una città del mondo per esprimere la loro fede in Cristo.

Madrid 2011 è la XXVI Giornata Mondiale della Gioventù da quando il 20 dicembre 1985 Giovanni Paolo II ha dato vita alle GMG, e da quella data memorabile sono numerosi i raduni dei giovani svoltisi fino ad oggi. Le GMG di carattere internazionale che hanno avuto luogo in diverse parti del pianeta sono in tutto dieci; Madrid 2011 sarà quindi l´undicesima a essere celebrata da quando Giovanni Paolo II istituì questo momento.

La prima convocazione di giovani a livello internazionale per una GMG fu nel 1987 a Buenos Aires (Argentina): si è svolta l´11 e il 12 aprile all´insegna del motto "Noi abbiamo riconosciuto e creduto all´amore che Dio ha per noi" (1Gv 4:16). Nella capitale argentina si sono dati appuntamento 1.000.000 di giovani da tutto il mondo. Due anni dopo, nel 1989, Giovanni Paolo II ha voluto che fosse Santiago de Compostela (Spagna) ad ospitare la IV GMG e ha radunato dal 15 al 20 agosto migliaia di giovani. In quell'occasione circa 400.000 pellegrini si sono riuniti nella capitale galiziana ed hanno gremito il Monte do Gozo per ascoltare il Pontefice sul tema "Io sono la via, la verità e la vita" (Gv 14:6).

L´appuntamento internazionale successivo ha avuto luogo a Czestochowa (Polonia) nell´agosto del 1991 e le parole di San Paolo "Avete ricevuto uno spirito da figli" (Rm 8:15) sono state scelte per incorniciare questa GMG, che ha raccolto 1.600.000 pellegrini dai cinque continenti e che ha rappresentato il primo incontro del Papa con migliaia di giovani in un Paese dell´Europa dell´Est.

Dopo questo incontro di massa in Europa, nel 1993 la GMG ha spiccato il volo verso l´America, a Denver (USA), proponendo il tema "Io sono venuto perché abbiano la vita e l´abbiano in abbondanza" (Gv 10:10). In quell'occasione Giovanni Paolo II si è recato in Colorado per parlare davanti a 500.000 giovani che parteciparono alla prima Via Crucis di una GMG. Dall´America, i giovani cattolici di tutto il mondo si sono spostati poi verso il continente asiatico per ritrovarsi assieme, questa volta a Manila (Filippine), nel 1995. È stata proprio la decima GMG a registrare l´affluenza massima fino a quel momento: 5.000.000 di giovani riuniti attorno al Santo Padre per meditare sulle parole dell´evangelista Giovanni "Come il Padre ha mandato me, anch´io mando voi" (Gv 20:21).

Nel mese di agosto del 1997 la dodicesima GMG è toccata di nuovo il suolo europeo: Parigi (Francia) ha offerto uno scenario spettacolare per questa nuova festa della gioventù della Chiesa, ospitando 1.200.000 pellegrini richiamati dal tema "Maestro, dove abiti? Venite e vedrete" (Gv 1:38-39).

Tre anni dopo è stata Roma (Italia) ad accogliere nelle sue strade circa 3.000.000 di giovani che, come in ogni GMG, hanno dato testimonianza della propria fede. Questo evento, racchiuso nel contesto del Giubileo dell´anno 2000, era incentrato sulla frase evangelica "Il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi" (Gv 1:14). I giovani hanno partecipato alla Veglia di Preghiera e alla Messa di chiusura presiedute da Giovanni Paolo II sotto un cocente sole d´agosto a Tor Vergata. Al termine della celebrazione eucaristica il Pontefice ha annunciato la sede della GMG successiva di fronte all´entusiasmo dei giovani: Toronto li aspettava nel 2002.

Il Canada fece così da cornice alla GMG che, con le parole dell´evangelista Matteo "Voi siete il sale della terra... voi siete la luce del mondo" (Mt 5:13-14), ha riunito quasi 800.000 persone. Quella è stata l´ultima Giornata Mondiale della Gioventù presieduta da Giovanni Paolo II visto che la sua morte, nell´aprile del 2005, gli ha impedito di partecipare alla festa della gioventù che si sarebbe tenuta nell´agosto dello stesso anno.

Colonia (Germania) ha ricevuto a braccia aperte nel 2005 il nuovo Pontefice, Benedetto XVI, che qui ha avuto la prova di come i giovani della Chiesa fossero rimasti fedeli al loro appuntamento con il successore di Pietro. 2.530.000 pellegrini, infatti, si sono riuniti nella città in cui sono custodite le reliquie dei Re Magi. Da qui il motto scelto quell´anno: "Siamo venuti per adorarlo" (Mt 2:2). Dopo la Messa di chiusura nella spianata di Marienfeld, Benedetto XVI ha comunicato che la città di Sydney era stata incaricata di accogliere tre anni più tardi la gioventù cattolica di tutto il mondo.

La città australiana ebbe l´onore di celebrare la XXIII Giornata Mondiale della Gioventù nel luglio del 2008. Circa 300.000 pellegrini raggiunsero Sydney animati dal tema "Avrete forza dallo Spirito Santo che scenderà su di voi e mi sarete testimoni" (At 1,8). Qui Benedetto XVI ha annunciato, di fronte alla gioia e all´emozione dei giovani spagnoli, che la XXVI GMG si sarebbe svolta a Madrid con il motto "Radicati e fondati in lui, saldi nella fede" (Col 2,7). La capitale spagnola prevede di ospitare più di 2.000.000 di giovani da tutto il mondo e già fervono i preparativi per l´appuntamento che si terrà dal 16 al 21 agosto 2011.

Fonte: madrid11.com